¿Qué son las cubiertas vegetales en el olivar?

Tabla de contenidos

Las cubiertas vegetales “Un aliado frente a la erosión”

El olivar, debido a su morfología, presenta grandes espacios entre las plantas, a excepción de los setos, lo que hace que el suelo quede desprotegido durante la mayor parte del año. Además, las condiciones de los suelos donde se cultiva suelen ser relativamente pobres y con pendientes moderadas a fuertes. Dependiendo de la forma en que se maneje el suelo, se pueden generar pérdidas significativas por erosión, lo que representa un grave problema ambiental tanto para los agricultores como para la sociedad en general.

Contenido relacionado

Almazaras y Cooperativas ¿Iguales?

Modelo de administración del suelo

En la actualidad, en el cultivo del olivar, el método de manejo de suelo más común es el laboreo, que implica la roturación de una capa de suelo de unos 8 a 15 cm de profundidad. Aunque se realizan cada vez menos frecuentemente, estas prácticas mantienen el suelo desprotegido durante gran parte del año y aumentan significativamente las tasas de erosión. Los implementos de labranza vertical más utilizados incluyen vibrocultivadores, cultivadores y gradas de púas, los cuales trabajan a profundidades poco profundas y tienen un bastidor que sostiene los brazos que llevan las rejas en el extremo.

En el caso de los cultivadores, su capacidad de penetración en el suelo está determinada por su peso por metro lineal de ancho, y se clasifican en ligeros (100 a 150 kg/metro lineal) y pesados (150 a 300 kg/metro lineal). También se dividen según la forma de las rejas, las cuales pueden ser binadoras, cavadoras, escarificadoras, aporcadoras o extirpadoras. Estos implementos se utilizan principalmente para aflojar la capa superficial del suelo y eliminar las malas hierbas.

Las gradas de púas o rastras son implementos que consisten en brazos con dientes de sección circular o cuadrada que trabajan a profundidades reducidas. En la parte trasera de estas gradas se coloca una cuchilla niveladora, que complementa la tarea eliminando malas hierbas que se escapan de las púas, tales como cenizos o grama. Los dientes de estas rastras producen la rotura de los terrones, lo que resulta en un desmenuzamiento uniforme y significativo de la superficie del suelo. Se utilizan para aflojar superficialmente el suelo, romper la costra superficial, eliminar malas hierbas en la superficie, nivelar y alisar la superficie del suelo.

Dentro del sistema de manejo de suelo, es importante distinguir entre el laboreo total de la superficie y el semilaboreo, que implica el trabajo mecánico solo en el centro de las calles, combinado con el control químico en los bordes.

El sistema de no-laboreo se fundamenta en nutrir el suelo desguarnecido de vegetación mediante el control de las malas hierbas con la implementación de herbicidas. Esta práctica causa que el suelo se mantenga desprotegido durante todo el año, y suele resultar en una superficie muy densa que reduce significativamente la infiltración de agua en el suelo. Esto, a su vez, provoca una pérdida considerable de suelo en forma de regueros.

Ambos sistemas de manejo del suelo mencionados anteriormente presentan riesgos significativos de provocar erosión del suelo, lo cual es un problema ambiental importante en el olivar del mediterráneo. Para proteger el suelo contra la erosión y reducir la escorrentía, es necesario mantenerlo cubierto con vegetación viva o inerte.

La técnica de las cubiertas vegetales implica mantener el suelo cubierto de hierbas vivas durante el otoño e invierno. En primavera, estas hierbas se siegan para evitar la competencia por agua y nutrientes, dejando el resto del material vegetal sobre la superficie del suelo.

¿Cuáles son las técnicas de implementación en una cubierta vegetal?

La estrategia de las cubiertas vegetales implica mantener el suelo cubierto con hierbas vivas durante la temporada de otoño e invierno. En primavera, es necesario retirar las plantas para evitar que compitan por agua y nutrientes. El material vegetal cortado se deja sobre la superficie del suelo.

Según el modo de implementación de las hierbas, las cubiertas vegetales se clasifican en:

Las cubiertas espontáneas son formadas por hierbas del banco de semillas del suelo
Las cubiertas espontáneas seleccionadas hacia gramíneas se dejan crecer las hierbas y después se seleccionan las gramíneas mediante el uso de fitosanitarios.
Las cubiertas sembradas son cuando se siembran las hierbas, principalmente gramíneas, y se dejan autosembrar en años sucesivos al dejar una banda de ensemillado sin segar.

Y en el modo de distribución de las hierbas, las cubiertas son:

Todo terreno: estas ocupan todo el suelo, muy empleada en las cubiertas espontáneas. Estas cubiertas son las más frecuentes en la agricultura ecológica
Distribución en bandas: La opción más común es ubicar estas cubiertas en bandas en el centro de la calle, con una disposición preferiblemente perpendicular a la línea de máxima pendiente. Esta alternativa se utiliza con mayor frecuencia en cubiertas sembradas o seleccionadas de gramíneas, aunque también se emplea en cubiertas espontáneas.

¿Cuáles son las utilidades de las cubiertas vegetales?

Mejora de la infiltración de agua de lluvia: Las mejoras en la estructura del suelo debido a la ausencia de laboreo permiten que el agua de lluvia se infiltre mejor en el suelo, lo que aumenta la disponibilidad de agua para los árboles.

Disminución de la erosión: La cubierta vegetal protege al suelo contra el impacto de las gotas de lluvia, disminuyendo la erosión.

Mejora de la transitabilidad: La presencia de una estructura del suelo mejorada y la cubierta vegetal en la superficie facilitan el paso de maquinaria, permitiendo recolectar incluso en zonas que de otra manera estarían inaccesibles durante años muy lluviosos. De esta forma, se acorta el periodo de recolección. Se recomienda que el tractor transite por las mismas pisadas para compactar el suelo lo menos posible, y el uso de neumáticos de baja presión.

Aumento de la fertilidad del suelo: El uso de cubiertas vegetales reduce el transporte de carbono, nitrógeno, fósforo y potasio en más del 60%. De esta forma, se contribuye a aumentar la fertilidad del suelo y mantener unas aguas limpias, al reducir el aporte de elementos nutritivos y fitosanitarios.

Disminución de los costes de producción y tiempos operacionales: El uso de cubiertas vegetales reduce tanto los costes como el número de horas de trabajo en el campo en comparación con el laboreo. Dado que se mantienen o incluso aumentan las producciones, estas prácticas son más rentables para los agricultores.

Aumento del contenido de materia orgánica: Las labores de laboreo airean el terreno, lo que oxida la materia orgánica y se emite como CO2 a la atmósfera. El uso de cubiertas vegetales evita este efecto al no requerir laboreo. Además, la degradación de los restos vegetales sobre la superficie del terreno contribuye a incorporar carbono en el suelo, aumentando el contenido de materia orgánica en la superficie del terreno.

Incremento de la biodiversidad: Los micro y macroinvertebrados encuentran en los campos manejados con prácticas de agricultura de conservación un ambiente más adecuado para alimentarse, reproducirse y desarrollarse, lo que aumenta su número de manera significativa. De esta forma, se contribuye a mantener la biodiversidad de la fauna, que en la mayoría de las ocasiones es beneficiosa para nuestros cultivos, ya que soportan mejor los depredadores naturales de las plagas.
Mejora de la calidad del aire: La ausencia de laboreo y la eliminación de la quema de restos de poda, que se trituran y permanecen en la calle, reducen de manera importante la emisión de gases de efecto invernadero, precursores del cambio climático.

Contenido relacionado

¿Cuándo se recogen las olivas?

¿Cuáles son las utilidades de las cubiertas vegetales?

Existen diferentes tipos de cubiertas vegetales que se pueden utilizar para cubrir el suelo, aunque los que se mencionan a continuación son los más comunes:

Cubiertas espontáneas seleccionadas hacia gramíneas en bandas: se utilizan en parcelas donde entre la vegetación espontánea predominan las gramíneas. El método tiene como objeto permitir que las hierbas silvestres crecen en otoño, empleando herbicidas hormonales que toleran las hierbas de hoja estrecha, quitando la hoja ancha, quedando al final una cubierta vegetal de gramíneas.

Cubierta sembrada de gramíneas en bandas: este tipo de cubiertas se utilizan en suelos muy erosionados con escaso banco de semillas o donde las especies predominantes son de difícil control. La técnica consiste en sembrar en el centro de la calle alguna gramínea, permaneciendo el ruedo del olivo limpio de malas hierbas mediante la aplicación de fitosanitarios.

Cubiertas espontáneas o de malas hierbas a todo terreno: esta técnica consiste en dejar crecer las hierbas existentes en el banco de semillas del suelo, ocupando toda la superficie de la plantación. Se utiliza mucho en agricultura ecológica, especialmente en parcelas donde las hierbas predominantes son gramíneas o especies de fácil control. Se debe tener cuidado con las hierbas de difícil control y realizar tratamientos fitosanitarios localizados en caso de ser necesario.

Cubiertas de restos de poda: son poco utilizadas ya que se necesitan olivos muy grandes y podas muy severas para conseguir una cobertura adecuada del suelo a partir de los restos de poda picados. También, se necesitan aplicaciones de herbicida para eliminar las malas hierbas que crezcan entre los restos picados.Destacan las ventajas de poder aprovechar los restos de poda y la protección del suelo frente a la erosión y pérdida de agua.

Cubiertas espontáneas o de malas hierbas en bandas: este tipo de cubiertas se utiliza en condiciones similares a las de todo terreno, pero se mantienen los ruedos del olivo limpios de hierbas mediante fitosanitarios.

¿Cuáles son las metodologías para el corte de la hierba?

Cortar mecánicamente: La forma más común de cortar la hierba es mediante una cortadora mecánica. Se utilizan diferentes tipos de cortadoras, como las de cadena, de cuchillas, de martillos, y de latiguillos. Las cortadoras de cuchillas se utilizan poco, ya que se rompen fácilmente, especialmente en áreas con piedras.

Se deben dar dos pasadas de cortadora, una a finales de enero o principios de febrero para que la hierba no crezca mucho, y otra en marzo para eliminar las hierbas. Si después de la segunda pasada vuelven a crecer, lo que indica que la tierra está muy húmeda, se recomienda una tercera pasada.

Aunque algunos modelos están diseñados para cortar la cubierta, las cortadoras de latiguillos se utilizan principalmente para el control mecánico en la base de los árboles.

Las desventajas de este tipo de corte son:

Menores rendimientos que con el corte químico: a menudo hay rebrotes de hierba que consumen cantidades importantes de agua, especialmente en las cubiertas espontáneas. En cambio, con el corte químico, la hierba muere rápidamente, lo que evita la pérdida de agua y mejora el rendimiento.
Menor protección del suelo que con el corte químico: los restos de la cubierta se descomponen más rápidamente al ser cortados muy finamente.
Posible aparición de especies difíciles de controlar: en la parcela puede haber una inversión de la flora y aparecer hierbas perennes con gran capacidad de rebrote (como la malva o la coniza) y especies rastreras (como la correhuela o el pepinillo) que escapan al corte mecánico y requieren el uso de productos fitosanitarios.
Corte químico: Este tipo de corte consiste en controlar la hierba con productos fitosanitarios, generalmente sistémicos. Los más utilizados son el glifosato, un herbicida sistémico de baja impacto ambiental. Las dosis recomendadas son de 1,5 a 2 litros de producto y, en caso de haber hojas anchas, se puede mezclar con oxifluorfen u otros herbicidas hormonales.

¿Cuáles son las utilidades de las cubiertas vegetales?

Algunos de los tipos de cubiertas vegetales más comunes incluyen

Cubiertas de gramíneas: se utilizan principalmente para evitar la erosión del suelo y para mejorar la estructura del mismo. Se suelen sembrar en otoño e invierno, y se dejan crecer durante la primavera y el verano. Ejemplos de gramíneas utilizadas como cubierta incluyen la cebada, el trigo, el centeno y el mijo.
Cubiertas de leguminosas: estas plantas son capaces de fijar el nitrógeno del aire en el suelo, lo que puede ayudar a mejorar la fertilidad del mismo. También pueden ser beneficiosas para la fauna, ya que atraen a insectos polinizadores. Ejemplos de leguminosas utilizadas como cubierta incluyen el trébol, la alfalfa y la veza.
Cubiertas mixtas: se utilizan combinaciones de gramíneas y leguminosas para aprovechar las ventajas de ambas. Las gramíneas ayudan a evitar la erosión del suelo y mejoran su estructura, mientras que las leguminosas aportan nitrógeno y pueden ser beneficiosas para la fauna. Ejemplos de cubiertas mixtas incluyen el trébol y la avena, y el trébol y la cebada.
Cubiertas espontáneas: estas cubiertas se forman a partir de las semillas que ya están presentes en el suelo. A menudo, estas cubiertas incluyen una mezcla de hierbas, gramíneas y leguminosas. Pueden ser beneficiosas para la fauna y para la fertilidad del suelo, pero también pueden ser difíciles de controlar y mantener.
Cubiertas de cobertura permanente: en estos casos, se siembran plantas perennes que cubren el suelo durante todo el año. Estas cubiertas pueden ser beneficiosas para la estructura del suelo, la biodiversidad y la conservación del agua, pero también pueden ser difíciles de establecer y mantener. Ejemplos de plantas perennes utilizadas como cubierta incluyen el trébol blanco, el raigrás y la festuca

Las cubiertas vegetales tan necesarias como beneficiosas

El uso, tratamiento y cuidado de las cubiertas vegetales, es altamente recomendable en cualquier olivar, con la meta de frenar y controlar la erosión que tanto perjudican a las explotaciones agrarias. Tendremos que analizar previamente nuestro olivar para implantar un modelo de cubierta vegetal que mejor se adapte a nuestro cultivo, y saber todo que no entré en competencia con este. Eligiendo el modelo más óptimo para nuestra cubierta vegetal y su buena aplicación nos permitirá conseguir unos beneficios tanto económicos como ambientales.

Fuentes

🚀 ¡Ahora es tu turno! 🙂

¿Cómo trabajas tu cubierta vegetal? 🌿

¿Cómo la optimizas? ✨

🎤 ¡Cuéntanos tu opinión y

déjanos un comentario abajo! 😉

Follows

¿Qué son las cubiertas vegetales en el olivar?